En el primero de los dos días de juego de cuartos de final de individuales, cuatro ex campeones del US Open ingresaron al Arthur Ashe Stadium, y tres salieron con sus esperanzas de título 2018 intactas.
El campeón defensor masculino Rafael Nadal cerró las cortinas el día 9 a las 2:04 a.m., con una espectacular victoria en cinco sets contra Dominic Thiem. El español evitó por poco el destino de Sloane Stephens, la campeona defensora de las mujeres, que cayó más de 12 horas antes en el primer partido del día.
En el medio, Serena Williams y Juan Martin del Potro lograron sus boletos a la semifinal a pesar de un par de inicios lentos. Williams es ahora la única ganador de Grand Slam que queda en el cuadro femenino después de la salida de Stephens, mientras que el campeón 2009 Del Potro le toca una revancha de la semifinal 2017 contra Nadal.
Todos los jugadores restantes obtendrán su día o noche en Ashe. Empezando por los cuatro partidos jugados el martes, todos los partidos de individuales durante el resto del torneo se presentarán en el escenario principal del USTA Billie Jean King National Tennis Center.
Aquí hay un resumen de la acción del Día 9 en el Arthur Ashe Stadium y más allá:
Rafael Nadal derrota a Dominic Thiem en la gran final: la undécima reunión de la carrera de la pareja estuvo a la altura de lo esperado como gran final para el día 9, con un partido merecedor de los cuartos de final de Grand Slam. Después de cuatro horas y 49 minutos, Nadal ganó un tie-break en el quinto set para regresar a las semifinales del US Open por séptima vez en su carrera. El partido más largo del US Open 2018 terminó por 0-6, 6-4, 7-5, 6-7, 7-6.
Afortunadamente para Nadal, que ahora ha jugado los dos partidos más largos del torneo (junto con su partido de cuarta ronda de cuatro horas y 23 minutos contra Karen Khachanov), los cuartos de final de los hombres no se juegan hasta el viernes.
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Serena Williams se mantiene caliente en la revancha de Karolina Pliskova: en su partido número 100 en el Arthur Ashe Stadium, Williams utilizó una racha de ocho juegos - cuatro para terminar el set primero y cuatro para hacerse cargo del set segundo - para imponerse por 6-4, 6 -3 sobre Pliskova. Tras un comienzo lento, Williams terminó el partido con 13 aces y 35 ganadores, y se vengaba asi de su derrota en la semifinal de 2016 ante la checa.
A pesar de que ella era la sembrada inferior esta vez - No. 17 frente al No. 8 de Pliskova - Williams entró al partido como la favorita y fue capaz de mantener el alto nivel de tenis que la vio derrotar a su hermana Venus y a la estonia Kaia Kanepi para alcanzar el ronda de cuartos de final.
Hubo seis roturas de saque en este duelo entre dos de los mejores saques de la WTA, y la eficiencia de Williams en los puntos de quiebre fue una de las claves del partido. La seis veces campeona del US Open convirtió cuatro de siete oportunidades, mientras que salvó 10 de los 12 puntos de quiebre a los que se enfrentó.
La defensa del título de Sloane Stephens termina ante Anastasija Sevastova: en una revancha de los cuartos de final del US Open de 2017, la variedad de Sevastova desconcertó a Stephens mientras la residente de Florida luchaba en el calor frente a una ráfaga de drop shots bien cronometrados. La letona la mantuvo inestable con una inteligente combinación de poder y delicadeza para lograr una victoria de 6-2, 6-3 en el primer partido del día en Ashe.
Juan Martín del Potro se mantiene firme ante John Isner: en una batalla de grandes saques, Del Potro nunca se le rompió el suyo en una victoria por 6-7, 6-3, 7-6, 6-2. En condiciones sofocantes, las repercusiones físicas y mentales de perder el decisivo desempate en el tercer set fueron demasiado para Isner como para superarlas, incluso después de la pausa de 10 minutos que precedió al set cuatro.
Ambos hombres regresaron con las piernas cansadas, pero con el final a la vista, Del Potro rompió dos veces en un último estallido a través de la línea de meta.
Frase del día: "Me duché, y luego volví a la venda de los tobillos, y luego me tumbé sobre la mesa, y luego no quería regresar [a la cancha] nuevamente porque con el calor era imposible jugar al tenis. Pero con esta multitud, con esta gente, por supuesto que es demasiada energía, y aquí estoy." Del Potro sobre cómo pasó su tiempo fuera de la cancha durante el receso de calor.
