Una emocionante duelo entre hermanas protagoniza el Día 5 del US Open 2018. Serena Williams y Venus Williams se enfrentan en tercera ronda esta noche bajo las brillantes luces del Estadio Arthur Ashe. El enfrentamiento fraternal encabeza el cartel, pero es un cartel compartido con una gran cantidad de talentos, los mejores tenistas, todos buscando su avance. Otros jugadores que aparecen en la pista hoy son los campeones del Abierto de EE. UU. Sloane Stephens y Rafael Nadal, el finalista de 2017 Kevin Anderson, los ex campeones del US Open Juan Martin del Potro y Stan Wawrinka, y los principales candidatos Victoria Azarenka, Elina Svitolina, Karolina Pliskova y John Isner, Milos Raonic, Dominic Thiem y Denis Shapovalov. Es un programa para no perderse.
Desde el día en que los nombres fueron colocados en las líneas del cuadro durante el sorteo de este año, los fans han estado esperando ansiosamente esta pelea numero 30 entre las hermanas Williams, Serena y Venus. Esta reunión entre hermanas super estrellas, que poseen entre las dos 30 títulos de Grand Slam, marca el encuentro mas temprano en el cuadro en el que se han medido en un Slam, desde la primera vez que se cruzaron en 1998 en la segunda ronda del torneo australiano. La hermana mayor Venus ganó ese encuentro en sets corridos. El momento en el que ha sucedido esta pelea es resultado del tiempo que ha pasado cada hermana fuera de la gira: Serena estuvo ausente durante casi un año por su embarazo y el posterior nacimiento de su hija Olympia hace un año, y Venus estuvo luchando contra varias lesiones y enfermedades. Pero un gran espectáculo es un gran espectáculo, independientemente de cuándo lo veas. Y Williams-Williams es siempre un gran espectáculo.
Serena, seis veces campeona en Nueva York, regresó a la carga en marzo de este año, irónicamente perdiendo ante Venus en la tercera ronda en el evento de pista dura de Indian Wells. La 23 veces campeona individual de Grand Slam logró más tarde alcanzar la cuarta ronda en Roland Garros y luego, en su segunda aparición Slam desde la maternidad, llego a su trigésima final de su carrera en Wimbledon donde perdía ante Angelique Kerber. Pero después de Wimbledon, ha ganado solo un partido en dos eventos de pista dura antes de llegar a Nueva York.
Venus, que ganó títulos seguidos aquí en 2000 y 2001, ha llegado a las semifinales de un solo torneo este año, en Indian Wells, y ha tenido una temporada muy poco “estilo Venus” en los Slams, perdiendo en la primera ronda tanto de Australia como de Roland Garros y y en la tercera ronda de Wimbledon. Este verano, continuó luchando para encontrar sus pasos, perdiendo en la tercera ronda de los dos eventos de la Serie Abierta de Estados Unidos que jugó. Las 20 apariciones en el US Open de Venus y las 80 participaciones en el cuadro principal de un Slam son ambos resultados que demuestran que esta entre las jugadoras mas activas del circuito, a sus 38 años, es la jugadora de más edad en el cuadro femenino.
La hermana menor, Serena, posee una ventaja en sus duelos de 17-12 sobre Venus, con 16 de estos enfrentamientos sucediendo en los Slams. Aquí en Flushing, se han enfrentado cinco veces, con Serena teniendo una pequeña ventaja de 3-2. La reunión de esta noche marca la primera vez que las hermanas compiten una contra la otra desde que Serena venció a Venus en la final del Abierto de Australia 2017, que Serena jugó mientras estaba embarazada de ocho semanas. Ambas mujeres se han visto impresionantes en su avance hasta este punto, pero Serena parece estar jugando con un fuego familiar y un enfoque que sugiere que tiene la vista puesta en llegar a fondo en este cuadro. Este promete ser uno bueno, con dos de las mejores jugadoras de la historia. En un entretenido tres, Serena está en la cuarta ronda.
El principal favorito masculino Nadal, tres veces campeón aquí, ha ganado cinco títulos este año, incluyendo la asombrosa undécima corona de su carrera en la tierra batida de Roland Garros, llevando su total de títulos Slam a 17, el segundo mejor resultado entre los hombres. El español de 32 años, que ha peleado más en arcilla a lo largo de su vida, también posee una marca de 432-127 en su carrera estelar en las canchas duras, y su récord de todos los tiempos en Flushing ahora es de 54-10. Incluso en el calor intenso de la primera semana, el campeón defensor apenas se ha visto aturdido. En su victoria en la segunda ronda sobre Vasek Pospisil , el No. 1 del juego ganó el 84 por ciento de los puntos de su primer saque, ganó 13 de 14 juegos de servicio y convirtió cinco de siete puntos de quiebre. Jugando como quien esta pagando por el tiempo de la cancha, Nadal terminó las cosas en unas dos horas.
Hoy, Nadal se enfrenta al sembrado No. 27, Karen Khachanov, un ruso de 22 años que este año ha llegado a la cuarta ronda de Roland Garros y Wimbledon y ganó el segundo título de carrera en el evento de pista dura en Marsella. Khachanov ha tenido un verano relativamente sólido después de Wimbledon. Aunque perdió en la segunda ronda del evento de Washington, D.C., llegaba a las semifinales de Toronto con una victoria sobre Isner en el camino, antes de perder en la tercera ronda de Cincinnati. Nadal tiene la marca de 4-0 contra el ruso, incluyendo una victoria sobre Khachanov en esa semifinal canadiense. Su único duelo en un Slam fue en Wimbledon en 2017, con Nadal ganando el encuentro de tercera ronda en sets corridos. Este será el primer partido diurno de Nadal este año, pero independientemente de la hora, el primer sembrado es el mejor talento en este enfrentamiento. En tres, Nadal avanza a la cuarta ronda.
Finalista aquí el año pasado, Anderson, de 6 con 8 pies de altura, ha seguido aumentando su juego desde entonces, logrando llegar a su ránking actual de No. 5 a principios de julio, después de una segunda final de Slam en Wimbledon. Antes de perder la final del All-England ante Novak Djokovic, el sudafricano de 32 años sumó una quincena estelar, eliminando a Roger Federer en los cuartos y a Isner en una semifinal clásica que finalizó con un 26-24 en el quinto set. Anderson, conocido durante mucho tiempo por sus servicios supersónicos, había hecho un trabajo impresionante al respaldar la bola rápida con una variedad de armas, haciendo del jugador una fuerza aun mas peligrosa. También es duro, como lo demuestra su victoria en la primera ronda sobre Ryan Harrison, en la que remontó de dos sets a uno para llevarse la victoria de cinco sets en una agotador duelo de cuatro horas y 14 minutos.
Anderson nuevamente tendrá que poner a prueba su resistencia frente al sembrado No. 28, el canadiense Denis Shapovalov, quien avanzó hasta este punto con una victoria propia de cinco sets sobre Andreas Seppi en la segunda ronda. El canadiense hizo su debut en el US Open el año pasado, anunciado como la gran promesa. Y aunque se quedó corto en ese debut, perdiendo en la cuarta ronda, no se puede negar que Shapovalov, que solo tiene 19 años, no solo tiene lo que es necesario para llegar adelante en el cuadro, sino también para continuar con su ascenso en el juego masculino. Este año, el canadiense se abrió paso en dos semifinales: en las pistas duras de Delray Beach y en el evento de tierra batida en Madrid.
Esto promete ser una aventura explosiva entre dos talentos de alto calibre; ambos poseen servicios feroces y potentes juegos en tierra. Pero la creciente experiencia de Anderson en los grandes escenarios del tenis le da una cierta ventaja sobre el talentoso adolescente. Una victoria aquí colocaría al sudafricano en la cuarta ronda de un Slam por decimocuarta vez en su carrera. En un ruidoso cuatro, Anderson avanza.
