El esperado enfrentamiento en semifinales entre Roger Federer y Rafael Nadal tiene un gran obstáculo en su camino. Uno de 6-pies-7, que dispara golpes como Zeus lanza relámpagos y tiene a la multitud de Nueva York muy de su lado.
Juan Martín del Potro organizó el regreso del torneo en el partido del lunes en el crepúsculo de la Grandstand, rebotando de dos sets y dos puntos de partido abajo para eliminar a Dominic Thiem en un partido de cinco sets que quedara en la sabiduría popular del US Open.
Con eso, estableció un cuarto de final contra Federer, cuya victoria en el estadio Arthur Ashe sobre el alemán Philipp Kohlschreiber se perdió en gran parte por verse eclipsado por el hombre apodado “La Torre de Tandil", su ciudad natal en Argentina. Será una revancha de su fascinante final del US Open de 2009, cuando Del Potro regresó de dos sets a uno para aturdir al suizo, negándole una sexta corona de individuales masculina consecutiva.
Por otro lado, Nadal se aseguró de mantener la potencial semifinal de Roger-Rafa, colándose en los cuartos, donde se une a la también principal sembrada en el lado femenino, Karolina Pliskova, que también dominó en el estadio Arthur Ashe.
Sin embargo, al final del día, toda la acción en el estadio principal del US Open se relego a un lado, con la historia principal jugando ante 8.000 afortunados aficionados en una arena escondida en la esquina suroeste de los terrenos - el lugar donde Juan Martin del Potro creó otro capítulo en una leyenda del US Open.
Con eso, aquí va una vista atrás al Día 8.
Partido del torneo
El partido estaba, para todos los intentos y propósitos, acabado. Dominic Thiem estaba en pleno vuelo y Juan Martín del Potro aparecía como si estuviera en apuros, enfermo de un virus que lo dejó letárgico y poco agresivo.
Los dos primeros sets duraron poco más de una hora, con Thiem cediendo sólo tres juegos. La emoción que rodeaba el encuentro se centró más en si el Potro se retiraría que en si podría regresar. Pero luego lo hizo, algo hizo click y sorprendió a un Thiem desprevenido para tomar el tercer set con facilidad.
Entonces el partido realmente se puso en marcha.
Del Potro rompió temprano en el cuarto set; Thiem inmediatamente le rompió de vuelta. El sembrado No. 6 rompió otra vez, avanzando 5-2 y empujando al argentino al borde. Pero con su oponente sirviendo para el partido, Del Potro de 6 pies de altura se mantuvo alto, rompiendo de nuevo para mantener el partido en marcha. Impávido, Thiem aseguró dos puntos de partido con Del Potro sirviendo en 5-6; el campeón del US Open 2009 acabo con ambos con dos ases. Entonces realmente se puso en marcha. El tiebreak fue un unidireccional, Delpo con una ventaja de 6-1 y aseguraba el set con derecha que seguro esta entre las mas fuertes que el US Open ha visto golpearse - una golpe que llevo a la una multitud que solo podía estar de pie a un estado de delirio total.
Entonces todos respiraron hondo y el quinto set comenzó. Y no defraudó. Thiem eliminó el triple punto de quiebre en 3-2, con una multitud que estaba lista para entrar en erupción. Pero al final, sólo retrasaba lo que parecía el inevitable. En 5-4, en el segundo punto de partido de Del Potro, Thiem hizo un segundo saque que se llamó un ace. Del Potro desafió. El partido había terminado, Thiem dejaba la pista y el escenario al argentino, que alzó los brazos al cielo mientras la muchedumbre lo regaba en aclamaciones.
Habrá otros grandes partidos durante el US Open 2017, quizás incluso en la semifinal de Federer-Nadal. Pero por puro drama, jugado en la ] íntima Grandstand ante los aficionados bulliciosos, no habrá otro partido como este.
Partido del día
Alexandr Dolgopolov es el jugador más poco convencional del tour, un estilo Cuisinart de tenis que mezcla todo tipo de golpes aparentemente al azar y con una agresividad casi patológica. Rafael Nadal, entretanto, es el competidor más disciplinado, un hombre con una rutina pre-saque precisa y de transición que es famosa por su meticulosidad.
El lunes en el Estadio Arthur Ashe, se encontraron en un partido que puede haber tenido poco de competitividad, pero nunca le falto pura diversión. Sus voleas alternaban entre golpes increíblemente cortos y largos que volaban en ángulos extraños y hacia lugares raramente explorados en un encuentro más convencional.
El resultado fue bastante unilateral: una victoria por 6-2, 6-4, 6-1 para el principal sembrado, su 50ª victoria en Flushing y su primer avance a la ronda de 8 desde 2013, cuando logró su último titulo US Open- pero el viaje para llegar allí era una delicia pura para los fan de tenis, el tipo de tenis que te hace apreciar lo que los mejores del mundo pueden hacer cuando realizan su destreza al más alto nivel.
Jugador del día
Como las favoritas han caído a su alrededor, Karolina Pliskova ha seguido adelante, una de sólo dos en el Top 8 - junto con la número 4 Elina Svitolina - para avanzar a la cuarta ronda. Pero fue una lucha. La No. 1 del mundo trabajó sin parar para eliminar a la qualifier Nicole Gibbs en la segunda ronda y tuvo que evitar un punto de partido contra la china Zhang Shuai en la tercera.
Al arrancar la segunda semana, Pliskova se mostró vulnerable a la derrota, al ser la próxima embarga a quien se le enseñaba la puerta. Pero cambió esa narración el domingo. La finalista del US Open 2016 puso una actuación dominante contra Jennifer Brady, bombardeando a la estadounidense en 46 minutos para avanzar a los cuartos de final y volver a establecerse como favorita del torneo.
Pliskova rápidamente tomó una ventaja de 5-0 en el partido, perdió un juego y luego lo retomó donde lo había dejado. Corrió en los últimos siete juegos del partido y finiquito en, 6-1, 6-0. Hace un año, Pliskova era la única mujer del Top 20 que nunca había alcanzado la segunda semana de un Slam; ahora, busca dar un paso extra y levantar su primer trofeo de Grand Slam al final de la quincena.
Derrota del día
Ha sido un buen torneo para los jugadores adolescentes. Naomi Osaka se deshizo de la campeona defensora Angelique Kerber en primera ronda, Taylor Fritz avanzó a la segunda ronda y asusto a Dominic Thiem, Sofia Kenin hizo lo mismo en la tercera ronda contra Maria Sharapova, y Denis Shapovalov puso la primera semana en llamas con su carrera eléctrica hasta la cuarta ronda.
Pero de la cohorte que inició el evento, sólo uno sigue jugando. El lunes, Andrey Rublev venció a su segundo Top 10 del torneo, eliminando al No. 9 David Goffin, 7-6, 7-5, 6-3. Eso llega en los talones de su segunda ronda cuando acababa con el sembrado N º 7 y aspirante al titulo Grigor Dimitrov, también en sus corridos
Rublev no es un nombre reconocido internacionalmente, pero tiene un pedigrí sólido. El ruso de 19 años, el cuartofinalista más joven del US Open desde Andy Roddick en 2001, ganó el título de los jóvenes en Roland Garros 2014 y entró en el Open de este año en el número 53 del mundo. Eso lo convierte en uno de los tres adolescentes en el Top 100, junto con el No. 69 Shapovalov y el No. 70 Frances Tiafoe.
Tras el US Open 2014, Rublev fue invitado a entrenar en Mallorca con el 15 veces campeón de Grand Slam Rafael Nadal. Los dos ahora se enfrentan el miércoles por conseguir un lugar en los cuartos de final del US Open. Si logra una tercera victoria frente a un Top 10 en este Open y el ruso precoz será conocido en el mundo entero.
Numero del día
4: El número de mujeres estadounidenses en los cuartos de final del US Open de este año, después de que Madison Keys trastornara a la No. 4 Elina Svitolina para cerrar la sesión nocturna en el Estadio Arthur Ashe. Keys se une a CoCo Vandeweghe, Venus Williams y Sloane Stephens en los cuartos, estableciendo el potencial para la primera semifinal totalmente americana desde 1981 (Tracy Austin, Chris Evert, Martina Navratilova, Barbara Potter) si todas ganan sus partidos de cuartos.
Cuatro también es el número de qualifiers en la historia de US Open que han avanzado a los cuartos de final. Kaia Kanepi se convirtió en la cuarta el lunes cuando derrotó a Daria Kastakina, 6-4, 6-4, en la ronda de los 16. Kanepi se une a Barbara Gerken (1981) como las dos únicas mujeres qualifier en alcanzar la ronda de 8; los hombres fueron Gilles Muller en 2008 y Nicolas Escude en 1999.
Frase del día
"Fui de Tiafoe a los veteranos, así que eso fue bueno. Vuelta a los nacidos en los 80” Roger Federer, después de su victoria en la cuarta ronda sobre Philipp Kohlschreiber, y derrotó a Frances Tiafoe, de 19 años, en la primera ronda, y luego tres consecutivos jugadores en sus treinta y tantos en los partidos que vinieron después.
